佐藤翔太氏（基盤理工学専攻博士後期３年）と中村淳教授（基盤理工学専攻）のグループは、水素から電気を作る究極のクリーンエネルギーである「燃料電池」について、その普及の大きな壁となっている高価で希少なプラチナに代わり、安価な炭素材料である「窒素ドープグラフェン」を用いた触媒についてコンピュータシミュレーションを用いた解析を行い、触媒とそれを載せる土台（基板）との間の「電子を引きつけるエネルギー（仕事関数）」が性能を左右する決定的な要因であることを突き止め、プラチナを超える性能を発揮する条件を解明しました。